目前，我国网架结构的发展规模在全世界位居前列。网架结构在我国从20世纪80年代初开始发展，进入 90年代开始普及。据统计，从20世纪90年代至今，我国网架结构每年约有1000余座工程，覆盖面积约150万平方米以上，而且目前仍然朝气蓬勃、经久不衰，健康发展。

网壳结构在第二次世界大战结束后开始重新流行并获得飞速发展。美国科学家－“全能设计师”巴克斯特·富勒起了极大的推动作用。另外列德雷尔、莱特、卡达尔及其他几位卓越的设计师对网壳结构的发展也做了很大的贡献。随着科学技术的快速发展和人们不懈的发明与创造，网壳结构无论在结构型式，还是在构造材料和计算方法上都取得了很大的发展。

在最初阶段，网壳结构型式多为半球型，这是因为半球型网壳为同向曲率，易于设计、制造和施工，而且半球型网壳可以封闭和没有支柱，尤其是从造型上看起来雄伟、高大和美观。随后出现了肋环形和施威德勒型球面网壳。后来又出现了联方型球面网壳，这种网壳的网格是由两向斜交杆系构成的，它的基本单元是菱形。三向格子型球面网壳是在球面上用三个大圆构成网格，形成比较均匀的三角形格子。其优点是结构的受力性能好，且易于标准化，可在工厂中大批量生产，经济性也很好，产生了许多优美的大跨度穹顶网壳。凯威特刑球面网壳，又称平行联方型网壳。这种网壳综合了施威德勒型网壳、联方型网壳和三角形格子网壳分割的优点，其结构受力性能良好，尤其是在强烈风荷载和地震荷载作用下的受力性能更好，因此常用于大跨度结构。这种网壳在美国和日本广为流行，1973年7月建成的美国新奥尔良体育馆就是此种网壳的典型代表，其静跨为213m,矢高32m,可容纳观众72000人左右。富勒利用短程线的概念发明了短程线网壳。“短程线”这个术语来自地球测量语，即连接球面任意两点的最短距离。他认为这种网壳将是最轻的、强度最高的，同时又是最经济的结构。工程实践证明，短程线型网壳的网格划分规整均匀，杆件和节点的种类在各种球面网壳中是最少的，其杆件受力非常均匀，最适合在工厂中大批量生产，造价也最经济。